北総線の東京都心直通運転が、３月３１日で満２０年を迎える。平成３年のこの日、新鎌ケ谷－京成高砂間１２・７キロの「ＩＩ期区間」が開通して“北総電車”が江戸川を越えて、東京都内を初めて走った。北総線を運行する北総鉄道では、当時の運行ダイヤや２０年前と現在の同じ地点からの沿線風景などを紹介する「２０周年記念写真展」を３月１日～５月１５日に、矢切駅などで開催する。

　北総線は、昭和５４年開通の「Ｉ期区間」の小室－北初富間（７・９キロ）と、住宅・都市整備公団（現ＵＲ都市機構）が開設した千葉ニュータウン中央－小室間（４キロ）で運行、新京成線に乗り入れて、松戸まで運転されていたが、「ＩＩ期区間」の開業で、京成電鉄、都営地下鉄経由で千葉ニュータウンから乗り換えなしで都心に行けるようになった。またさらに先の、京急電鉄へも乗り入れているので、神奈川県が一気に近くなった。昨年７月には、成田方面に成田スカイアクセス線が開業して、成田空港が身近になった。

　当初は乗客が伸び悩んだが、「ＩＩ期区間」の中間地点にある東松戸駅の１日乗降客が３年度７５３人から２１年度は１万５６５０人に激増したという。ただ運賃の高さは開業以来問題になっており、現在も議論が続いている。続き